Whisky szkocka

Szkocka whisky to coś więcej niż alkohol. To symbol kraju oraz ucieleśnienie wielowiekowej niezłomności górskich klanów, które przechowały unikalną tradycję wytwarzania tego złocistego trunku. Stanowiąca połączenie przeszłości i przyszłości whisky Szkocja to synonim wytrawnego alkoholu, którego złożony smak docenią nawet najbardziej wymagający koneserzy. Co należy o niej wiedzieć?

Kolor, smak i beczki – czym jest whisky szkocka?

Whisky szkocka charakteryzuje się bursztynową barwą oraz wyrazistym, dymnym smakiem. Uzyskiwane są one w toku suszenia słodu jęczmiennego za pomocą torfu. Wiele czynników wpływa na ostateczny smak trunku. To długość wędzenia ziaren, rodzaj wykorzystywanej wody, aparatury, beczek, umiejętności destylatora, a nawet pogody. Na ogół jednak whisky szkocką można opisać jako ostrą, dymną, wyrazistą z łagodniejszymi nutami wanilii oraz dębu w tle. Z tego powodu trunki są uznawane za nieco mniej przystępne w degustacji oraz wymagające wyrobionego podniebienia. Fakt ten naturalnie zrodził przekonanie o elitarności whisky Szkocja. Butelki starszych roczników są częstym widokiem podczas oficjalnych bankietów oraz uroczystości. Wręcza się je także jako elegancki prezent.

Takie podejście do whisky szkockiej wpłynęło również na sposób degustacji – zazwyczaj z lodem. Whisky Szkocja pije się też w specjalnych szklankach. Trunek jednak doskonale sprawdza się także podczas mieszania drinków. Najważniejszą regułą jest tutaj nasza satysfakcja. Warto zaznaczyć, że aby trunek mógł zyskać miano whisky szkockiej, musi spełnić określone wymogi prawne. Jedyne dopuszczalne składniki alkoholu to zboża, woda oraz drożdże. Poddaje się je destylacji, dojrzewaniu oraz butelkowaniu z zawartością alkoholu na poziomie przynajmniej 40%. Naturalnie whisky Szkocja musi powstawać i leżakować na terenie Szkocji przez przynajmniej trzy lata i jeden dzień.  Dodatkowo zabroniona jest zmiana bukietu z użyciem substancji słodzących lub smakowych. Jedynym dopuszczalnym dodatkiem jest barwnik karmelowy, który jednakże nie wpływa na walory smakowe.

Pięć regionów i pięć rodzajów whisky szkockiej 

Kiedy mowa o whisky Szkocja, nie sposób ominąć nazw pięciu regionów, które stworzyły własne metody destylacji oraz dojrzewania. Zaowocowało to ogromną różnorodnością smaków. Do pięciu wielkich regionów Szkocji zalicza się:

– Speyside – w tym miejscu można znaleźć największe zagęszczenie destylarni whisky Szkocja w kraju. To tutaj znajdują się siedziby takich wytwórców jak Glenlivet, Glenfiddich czy The Macallan, co wiele mówi o jakości trunków ze Speyside. Region jest niezwykle bogaty pod względem smaków. Największą sławę zyskał jednak dzięki łagodnym single maltom. To w nich nuty torfu oraz dymu znajdują się na dalszym planie. Z tego powodu whisky szkocka ze Speyside uchodzi za idealny wybór dla początkujących;

– Islay – nazywany niekiedy „Wyspą Whisky”. Region ten preferuje bezkompromisowe podejście do wytwarzania trunku. Mocno dymne, ostre, słone i obdarzone wyjątkowo intensywnym smakiem szkockie whisky z tego obszaru, to gratka dla amatorów o wyrobionym podniebieniu, którzy nie boją się nowych wyzwań;

– Campbeltown – w epoce wiktoriańskiej region ten cieszył się opinią światowej stolicy whisky Szkocja. Obecnie jednak funkcjonuje tam zaledwie kilka destylarni. Braki w ilości, Campbeltown nadrabia jakością oraz pomysłowością. Ciężkie, pełne smaki z nutami czekolady, dębu oraz suszonych owoców sprawiają, że whisky szkocka z tego regionu uchodzi za jedyną w swoim rodzaju;

– Lowlands – pomimo wielkości, region ten jest domem dla niewielu destylarni o nietypowym sposobie wytwarzania whisky szkockiej. Trunki z Lowlands zwykle są mniej dymne i torfowe. Z kolei odległość od morza zmniejsza obecność słonych nut. Co więcej, lokalni wytwórcy preferują potrójną destylację zamiast podwójnej.  Dzięki temu tworzą wyroby cechujące się łagodniejszym smakiem;

– Highlands – największy z regionów pod względem powierzchni, a także najbardziej zróżnicowany pod względem oferowanych smaków. Trunki z tej części Szkocji łączą praktycznie wszystkie style przyległych terytoriów.  Z tego powodu region dzieli się na cztery dodatkowe części – z nieco lżejszymi i owocowymi trunkami, które są wytwarzane na wschodzie i południu oraz bardziej dymnymi, wyrazistymi whisky szkockimi na północy i zachodzie. Niekiedy z Highlands wydzielany jest obszar Islands, obejmujący destylarnie położone na zachodnich wyspach Szkocji, gdzie powstaje gama zróżnicowanych, dymnych i słonych trunków.