Bourbon

Bourbon to nazwa nierozerwalnie złączona z południem Stanów Zjednoczonych, a dokładnie ze stanem Kentucky. Takie nazwy jak Jim Bean, Wild Turkey, Maker’s Mark czy Evan Williams zasłużenie cieszą się opinią jednych z najbardziej rozpoznawalnych marek na świecie. Oczywiście nie sposób też zapomnieć o kultowym trunku z Tennessee. Ale o tym, czy Jack Daniel’s bourbonem jest, czy nie, opowiemy poniżej.

Woda, ziarno, dębowe beczki i czas – czym jest bourbon?

Bourbon – chociaż łączy go wiele ze sławnymi alkoholami ze Szkocji oraz Irlandii – stanowi w istocie osobną kategorię. Wyróżnia się on słodkim smakiem, obfitującym w nuty wanilii, dębu oraz karmelu. Wyjątkowo łagodny i przystępny bukiet sprawia, że bourbon trafia w gusta osób, które nie przepadają za ostrzejszymi, bardziej dymnymi alkoholami. Kolejną zaletą tego trunku prostota, z jaką łączą się z napojami gazowanymi. Pozwala to w ciągu kilku chwil przygotować proste drinki w stylu Highball. Z tego powodu praktycznie każdy bar lub restauracja dysponuje przynajmniej jednym rodzajem bourbona. To najlepiej świadczy o jego popularności.

Charakterystyczny, słodki smak jest zasługą wykorzystania kukurydzy podczas tworzenia bourbona. Musi ona stanowić przynajmniej 51% zawartości mieszanki zbożowej. Jest to jednym z prawnych wymogów, aby trunek mógł oficjalnie używać tej nazwy. Chociaż większość bourbonów pochodzi z Kentucky, nic nie stoi na przeszkodzie, aby produkcja odbywała się na całym terenie Stanów Zjednoczonych.  Nie może jednak przebiegać poza granicami państwa. Kolejną ważną różnicą jest rodzaj używanych świeżo opalonych beczek. Nie mogą one być wcześniej używane do leżakowania innych trunków. Bourbon nie posiada również ograniczeń prawnych związanych z długością leżakowania. Jeżeli jednak na etykiecie ma się znaleźć określenie straight bourbon, trunek musi spędzić w beczkach przynajmniej dwa lata. Z kolei bottled-in-bond oznacza czteroletni proces dojrzewania.

Jak serwować bourbona? 

Podawanie wysokoprocentowych trunków zwykle budzi gorące emocje, na szczęście w przypadku bourbona jest tylko jeden błąd, którego należy unikać: braku satysfakcji z degustacji. Niezależnie od tego, jak podamy alkohol, powinniśmy kierować się swoim własnymi upodobaniemi. Warto jednak zapoznać się z różnymi sposobami serwowania:

– samodzielnie (sauté) – to dobry sposób, aby cieszyć się starszymi trunkami lub sprawdzić, jak smakuje bourbon z nieznanej destylarni i kolekcji;

– z wodą – ta metoda pozwala nieco zmniejszyć intensywność trunku i wydobyć wszystkie ukryte akcenty smakowe, co jest pomocne w przypadku mocniejszych bourbonów;

– na lodzie – klasyczna forma serwowania, która sprawdzi się niezależnie od okazji. Lód schładza i rozcieńcza trunek, co pozwala stonować ugryzienie alkoholu bez utraty smaku. Ogromną zaletą bourbona jest szczególnie mocny bukiet, dlatego możemy bez obaw dodawać wody lub lodu do szklanki;

– w drinku – każdy miłośnik bourbona powinien przynajmniej raz spróbować takich koktajli jak Old Fashioned, The Manhattan czy bardziej wyluzowany Bourbon and Coke. Oczywiście w przypadku tego ostatniego nie warto wykorzystywać alkoholu z segmentu premium, ale taka mieszanka na pewno nada odpowiedniego charakteru spotkaniom z przyjaciółmi.

High corn, high rye oraz wheated – rodzaje bourbona oraz czy Jack Daniel’s zalicza się do tej kategorii?

Spór o to, czy Jack Daniel’s jest bourbonem to częsty temat zażartych sporów wśród miłośników amerykańskich trunków. Wystarczy jednak tylko spojrzeć na kategorię, pod jaką został zarejestrowany kultowy Black Label z Tennessee. Jest to straight bourbon. Z technicznego punktu widzenia sprawa jest zatem prosta. Z tym, że marka zbudowała swój wizerunek na odrębności od destylarni z Kentucky, przez co opis na etykiecie stał się przyczyną niejednej dyskusji. Aby jeszcze lepiej orientować się w tematyce bourbonów, warto poznać sześć kategorii, które można napotkać podczas zakupów:

– single barrel – to bourbony z segmentu premium, które pochodzą z pojedynczej beczki i nie podlegają mieszaniu;

– cask strength – podczas butelkowania bourbon jest mieszany z wodą, aby osiągnąć pożądaną zawartość alkoholu oraz profil smakowy. W przypadku odmiany cask strength trunek trafia bezpośrednio z beczek do butelek. Zapewnia to mocny, surowy, a zarazem bardziej wyrazisty smak;

– wheated – tym terminem określane są bourbony, które wykorzystują pszenicę jako drugi co do wielkości składnik mieszanki zbożowej. Dzięki temu charakteryzują się one jeszcze łagodniejszym, lekko orzechowym smakiem;

– high rye – pod tą nazwą kryją się bourbony, które przekraczają tradycyjną granicę 10% zawartości żyta w mieszance. Wyróżniają się one mocniejszym i pikantnym smakiem;

– high corn – wymagana zawartość kukurydzy w mieszance zbożowej dla bourbonów to 51%, ale niektórzy producenci zwiększają zawartość nawet do 100%, co tworzy jeszcze słodszy bukiet smakowy;

– small batch – to szeroka kategoria, która odnosi się do bourbonów wytwarzanych w niewielkich partiach z mieszanki starannie wyselekcjonowanych beczek.