Jim Beam czy Jack Daniels? A może coś innego? Przy wyborze bourbona nie musisz ograniczać się tylko do dwóch topowych marek. Stan Kentucky, gdzie zlokalizowanych jest najwięcej producentów amerykańskiej whiskey, ma znacznie więcej do zaoferowania. Czym kierować się przy wyborze bourbona? Poznaj kilka najlepszych amerykańskich marek
Bourbon – czy to przypadkiem nie jest francuski trunek?
Absolutnie nie! Arystokraci francuscy nie mieli nic wspólnego z wytwarzaniem tego alkoholu, a sam bourbon nie powstał we Francji, ale w Ameryce. Skąd zatem francuskobrzmiąca nazwa? Najpopularniejsza wersja mówi, że sama nazwa trunku to nawiązanie do hrabstwa Bourbon w stanie Kentucky, gdzie wytwarzany jest zdecydowanie najwięcej whiskey w Stanach Zjednoczonych.
Historycy nie są zgodni, kiedy po raz pierwszy destylowano trunek przypominający burbon. Faktem jest natomiast, że w 1783 roku Evan Williams otworzył pierwszą komercyjną destylarnię whiskey w Louisville, a w 1821 roku w gazecie paryskiej w stanie Kentucky opublikowano pierwszą reklamę bourbona.
Do bardziej znanych producentów bourbona w tamtych czasach należeli Elijah Craig, George Garvin Brown (Old Forester, Brown-Forman), James C. Crow, W.L. Weller, E.H. Taylor, Julian „Pappy” Van Winkle Senior oraz oczywiście najpopularniejszy – Jim Beam. Większość z tych destylarni funkcjonuje po do dziś.
Czym jest bourbon?
Z punktu widzenia sposobu produkcji, dobry bourbon to po prostu rodzaj whisky, która wytwarzana jest w Stanach Zjednoczonych. Podstawą do tworzenia wysokiej jakości bourbonu jest kukurydza, a także inne zboża takie jak żyto czy jęczmień.
Nie każdy napój alkoholowy wytwarzany z kukurydzy w Stanach Zjednoczonych może zostać nazwany bourbonem. Aby producent mógł posługiwać się terminem „bourbon”, musi spełnić kilka wymogów nakładanych przez kodeks przepisów Federalnych Stanów Zjednoczonych. Zgodnie z wymogami prawa USA, bourbon musi:
- Być produkowany tylko i wyłącznie w Stanach Zjednoczonych. Każdy z 50 stanów może produkować bourbon, chociaż w praktyce prawie 95% produkcji realizowana jest w stanie Kentucky.
- Być wykonany z fermentowanej mieszanki zbożowej, gdzie co najmniej 51% stanowi kukurydza.
- Być przechowywany w zwęglonych beczkach dębowych. Przy bourbonie beczki muszą być nowe, czyli nieużywane wcześniej – to bardzo ważna zasada.
- Bourbon nie może być też destylowany do wyższej mocy niż 160° (proof). Jest to ważne, ponieważ destylacja o wyższej mocy może usunąć z bourbona jego wyrafinowany smak i złożoność, co stanowi jego istotę.
- Zasady nie regulują, jak długo bourbon musi przeleżeć w beczce – nie ma określonego minimalnego czasu leżakowania. Jednak ważna jest moc wyjściowa – bourbon umieszczany w beczce nie może mieć mocy większej niż 125° (proof).
- Bourbon nie może zawierać żadnych dodatków barwiących ani smakowych.
- I na koniec, bourbon to trunek, którego stężenie alkoholu nie może być niższe niż 80 proof, czyli 40%. Wszystkie trunki, których zawartość alkoholu jest niższa od tego poziomu, automatycznie w USA są klasyfikowane jako likiery.
Jak i z czego produkuje się bourbon?
Bourbon, wyróżniający się rodzaj whiskey, produkuje się według specyficznej metody. Proces rozpoczyna się od określenia receptury zbożowej (mash bill), zawierającej co najmniej 51% kukurydzy. Chociaż ta zawartość jest minimalna, w większości przypadków udział kukurydzy jest znacznie wyższy i waha się między 60 a 80%. Do mieszanki dodaje się zazwyczaj żyto i słód jęczmienny.
Zboża są mieszane z wodą i drożdżami, a następnie poddawane fermentacji z dodatkiem sour mash. Po fermentacji płyn destyluje się, najpierw w piwnym aparacie destylacyjnym, a potem w miedzianych alembikach.
Następnie bourbon wchodzi w fazę leżakowania w nowych, zwęglonych beczkach dębowych przez co najmniej dwa lata. Charakteryzuje się on unikalnym smakiem i kolorem, których źródłem są karmelizowane cukry z beczki. Przed butelkowaniem produkt jest testowany i rozcieńczany filtrowaną wodą, aby uzyskać odpowiednią zawartość alkoholu. Może być również filtrowany w celu usunięcia zanieczyszczeń. Finalnie bourbon jest butelkowany, kończąc jego proces starzenia.
Single, Straight i Blended Bourbon – poznaj rodzaje whiskey
Bourbon może być produkowany na różne sposoby, a wśród nich wyróżniamy kilka głównych rodzajów. Do najważniejszych należy Single Barrel, Straight i Blended Bourbon.
Czym się różnią?
Single Barrel Bourbon: W butelce znajduje się whiskey z tylko jednej beczki, co czyni ją unikalną i często droższą. Każda butelka smakuje nieco inaczej, co jest wynikiem indywidualnych cech każdej beczki.
Straight Bourbon Whiskey: To bourbon, który dojrzewał przez co najmniej dwa lata i nie zawiera dodanych barwników ani aromatów. Charakteryzuje się czystym, autentycznym profilem smakowym, będącym wynikiem naturalnego procesu starzenia.
Blended Bourbon Whiskey: Zawiera co najmniej 51% kukurydzy w mash bill, uzupełnione o inne zboża, takie jak żyto, pszenica lub jęczmień. W przeciwieństwie do single barrel blended bourbon, pochodzi z mieszanki różnych beczek, co prowadzi do bardziej jednolitego profilu smakowego.
Jaką markę bourbona kupić? Podpowiadamy.
Większości z nas bourbon od razu kojarzy się butelką Jim Beam. To bez wątpienia najbardziej rozpoznawalna i znana marka bourbona, ale oczywiście nie jedyna. Jeżeli chcesz rozpocząć swoją przygodę ze smakowaniem bourbona, masz znacznie więcej możliwości do wyboru. Zastanawiając się przed półką sklepową nad tym, co kupić, weź pod uwagę następujących producentów:
1. Jack Daniel’s
Choć technicznie Jack Daniels spełnia wszystkie kryteria bourbona, jest znany i promowany jako „Tennessee Whiskey”. Unikalna cecha tej marki to proces filtracji przez węgiel drzewny klonowy, znany jako proces Lincoln County, który nadaje jej wyjątkowy, gładki charakter. Jack Daniels oferuje szeroką gamę produktów, od klasycznego Old No. 7, znakomitego ze względu na jego łagodny, lekko słodki profil, po bardziej ekskluzywne edycje limitowane, które przyciągają kolekcjonerów i koneserów.
2. Jim Beam
Jest to jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek bourbona na świecie, znana z dostarczania konsekwentnej jakości w przystępnej cenie. Charakteryzuje się łagodnym profilem smakowym z nutami wanilii i karmelu, co sprawia, że jest świetnym wyborem dla początkujących entuzjastów bourbona. Jim Beam oferuje również różne warianty, w tym smakowe i bardziej ekskluzywne edycje, które przyciągają bardziej doświadczonych koneserów.
3. Eagle Rare
Jest to premium bourbon znany ze swojej głębokiej, bogatej palety smakowej i długiego, złożonego finiszu. Starzony przez co najmniej 10 lat, Eagle Rare oferuje wyrafinowany profil smakowy z wyczuwalnymi nutami dębu, karmelu i przypraw. Jest często postrzegany jako doskonały wybór dla tych, którzy szukają wyższej jakości bourbona w rozsądnej cenie.
4. Four Roses
Ta marka jest ceniona za swoją unikalną metodę produkcji, która łączy różne rodzaje mash bill i drożdży, tworząc złożone profile smakowe. Four Roses oferuje różnorodność, od łagodniejszych, kwiatowych smaków po bardziej intensywne i pikantne warianty. Jest uznawana za markę, która łączy tradycję z nowoczesnym podejściem do tworzenia bourbona.
5. Woodford Reserve
Znany jako oficjalny whiskey Kentucky Derby, Woodford Reserve jest ceniony za swoją klasyczną, zbalansowaną paletę smakową. Ta marka jest znana z wykorzystywania tradycyjnych metod produkcji, które nadają jej produktom charakterystyczny, bogaty smak z nutami suszonych owoców i przypraw. Woodford Reserve jest często rekomendowany jako wszechstronny bourbon, idealny zarówno do picia solo, jak i do koktajli.
6. Maker’s Mark
Ten bourbon wyróżnia się swoją łagodnością i zbalansowanym profilem smakowym, dzięki czemu jest popularny wśród szerokiej grupy konsumentów. Charakteryzuje się słodkimi nutami wanilii i karmelu oraz delikatną pikantnością. Maker’s Mark jest ceniony za konsekwencję jakości i jest często wybierany jako niezawodny, wszechstronny bourbon.
7. Basil Hayden
Jest to łatwo dostępny, przystępny cenowo bourbon, który łączy tradycję z nowoczesnością. Jego łagodny profil smakowy i 80-procentowa zawartość alkoholu sprawiają, że jest idealnym wyborem na lekkiego drinka w ciągu dnia. Basil Hayden oferuje bogate smaki z nutami dymu i przypraw, co czyni go atrakcyjnym dla szerokiego spektrum miłośników bourbona.
