Koniak — wyrafinowany trunek zachwycający złożonością smaków i aromatów — to prezent, któremu ciężko się oprzeć. Ekskluzywny koniak, często sprzedawany w fantazyjnej butelce, może być doskonałym upominkiem dla osoby bliskiej na każdą okazję. Jak wybrać dobry koniak? Na szczęście, mamy kilka prostych wskazówek, które pomogą ci dopasować prezent do gustów i preferencji obdarowywanego.
Czym jest koniak?
To mocny trunek o stężeniu alkoholu ok. 40%, który wytwarzany jest we francuskim regionie Cognac. Koniak bardzo często nazywany jest francuską whisky. Przemawia za tym barwa trunku, a także to, że podobnie jak whisky leżakuje w dębowych beczkach. Niestety na tym podobieństwa się kończą, ponieważ whisky od koniaku różni bardzo wiele m.in. sposób produkcji, skład czy kultura picia. Podczas gdy whisky wytwarzana jest ze zbóż (głównie jęczmienia), koniak destylowany jest z winogron.
Koniak jest uznawany za najwykwintniejszą i najszlachetniejszą odmianę winiaku. W przypadku francuskiego koniaku jest to wino z konkretnych 6 dopuszczonych odmian białych winogron (m.in. ugni blanc). Po dwukrotnej destylacji w miedzianych alembikach trunek leżakuje w dębowych beczkach. Ostatnim etapem jest kupażowanie, czyli mieszanie eau-de-vie pochodzących z różnych winnic.
Koniak na prezent — na co zwracać uwagę?
Jak widać, już sam proces produkcji nadaje koniakowi statusu dość ekskluzywnego, ale jednocześnie uniwersalnego trunku. Z tego powodu francuski winiak doskonale sprawdzi się jako wyjątkowy prezent dla bliskich i znajomych, a także jako podarunek okazjonalny.
Wybór odpowiedniego koniaku może być dla wielu prawdziwym wyzwaniem. Aby wybrać dobrze, warto wziąć pod uwagę wiele czynników jak: cena, rodzaj, miejsce pochodzenia, producent, a nawet kształt butelki.
Przy podejmowaniu decyzji przyda nam się umiejętność deszyfracji skrótów, które znajdują się na etykietach koniaków. Zawierają one ważne informacje na temat jakości, wieku leżakowania, a także profilu smakowego i pochodzenia trunku.
Ważny jest czas leżakowania koniaku
Pamiętajmy, że koniak jest tak naprawdę mieszaniną destylatów o różnym stopniu dojrzałości. W świecie koniaku wiek i jakość są ze sobą nierozerwalnie związane. Te bardziej ekskluzywne i luksusowe trunki tworzone są na bazie dłużej leżakujących destylatów. Warto pamiętać, że wiek koniaku oznaczony jest według najmłodszego składnika destylatu.
Poniżej skróty, jakie najczęściej znajdziemy na etykietach koniaków.
- V.S., (VS, De Luxe, Very Special, Millésime): określenie najmniej dojrzałych mieszanin koniaku, w których najmłodszy składnik leżakował co najmniej 2,5 roku.
- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale, Supérieur, Cuvée Supérieure, Qualité Supérieure): oznacza trunki, których najmłodszy składnik spędził w dębowych beczkach około 4,5 roku.
- X.O., Napoleon: trunki, które mogą poszczycić się dłuższym czasem leżakowania wynoszącym około 6 lat
- XXO, Extra Extra Old: oznaczenie na etykiecie daje nam informację, że destylaty leżakowały w dębowych beczkach co najmniej 10 lat.
- Hors d’Age Cognac, „poza wiekiem”: to kategoria zarezerwowana dla koników najwyższej jakości. Niektóre mieszanki mogą mieć powyżej 30, 50 a nawet 100 lat.
Najbardziej cenione przez koneserów są oczywiście koniaki komponowane z destylatów kilku- lub kilkunastoletnich. W zależności od gatunku i producenta tego typu trunki kupisz już w przedziale od 200 do 600 zł. Jeżeli chcesz nadać prezentowi luksusowy charakter, zdecydowanie postaw na koniak z oznaczeniem co najmniej X.O.
Smak koniaku – kieruj się cru i składem
Istotne, oprócz samego wieku koniaku, jest źródło pochodzenia destylatów, czyli winnica. Jest to szczególnie ważne ze względu na rodzaj gleby, na której rosną poszczególne odmiany winogron. Wpływa to na smak i aromat koniaku. Za najlepszą i najbardziej cenioną uważana jest Grande Champagne. W trójce znajduje się również Petite Champagne, a także Borderies, z której pochodzą również młodsze koniaki.
- Grande Champagne: stanowi 17% całej produkcji koniaków. Gleby we francuskim dystrykcie zawierają miękką kredę, dzięki czemu destylaty odznaczają się kwiatowym aromatem i największą finezją. Aby jednak pokazać swój potencjał, potrzebują one długiego czasu maturacji.
- Petite Champagne: to kolejne 22% produkcji. Ten rejon cechuje się mniej kruchymi kredowymi glebami i bardziej oceanicznym klimatem. Produkuje się tam kwiatowe, lekko owocowe koniaki.
- Borderies: stanowi 5% produkcji. To mała enklawa na północ od Charente. Znajdują się tam gleby złożone z kredy, gliny i krzemienia. Destylaty z tego rejonu są słodkie o aromatach fiołków i toffi.
- Fins Bois to 43% produkcji. To największe cru, w którym dominują gleby gliniasto-wapienne. Produkuje dojrzewające koniaki o owocowych, świeżych aromatach, głównie soku winogronowego.
- Bons Bois: stanowi 12% produkcji. W glebie dominuje kreda i glina, a destylaty mają owocowy charakter i szybko dojrzewają.
- Bois Ordinaires, zwany też Bois à Terroir, to 1% produkcji. Obszar obejmuje wybrzeże Atlantyku oraz Ile d’Oléron i Ile de Ré. Wyróżnia się rustykalnymi destylatami o mocno oceanicznym charakterze (bliskość Adriatyku).
Koniak na prezent – jaki masz budżet?
Wybór prezentu powinien również być dostosowany do budżetu, jakim dysponujesz. Te droższe i najbardziej cenione koniaki potrafią kosztować od kilku do kilkunastu tysięcy. Czy wiesz, że kilka lat temu brytyjska firma Brandyclassics wystawiła na sprzedaż ostatnią butelkę koniaku z czasów Bitwy pod Trafalgarem, którą wyceniła na 148,320 funtów? Nie martw się. Dobry koniak na prezent kupisz również w budżecie, który nie musi doprowadzić cię do bankructwa. Poniżej lista koniaków od 200 do 400 zł, które doskonale sprawdzą się na luksusowy upominek.
Koniak na prezent – wybierz efektowną butelkę
Koniaki mają jeszcze jedną zaletę – efektowne opakowanie. Butelka, to element, który wyróżnia koniak spośród innych trunków. Od dziesiątek lat butelki stanowią nieodłączną część sztuki produkcji tego trunku. Butelki projektowane są z iście francuskim wyrafinowaniem i fantazją, a jednocześnie z myślą o trwałości i trzymaniu trunku z dala od wpływów zewnętrznych. Każda butelka ma swój niepowtarzalny charakter, dzięki czemu prezent staje się jeszcze bardziej wyjątkowy.
